世卫组织表彰永生细胞系贡献者

　　世界卫生组织近日表彰她为医学作出的巨大贡献，承认她遭遇的不公正待遇，同时呼吁推动科研领域种族平等。她，就是已故非洲裔美国人亨丽埃塔·拉克斯。

　　  世卫组织总干事谭德塞13日在位于瑞士日内瓦的总部追授拉克斯世卫组织总干事奖。拉克斯现年87岁的长子在家人陪伴下领奖。

　　  拉克斯生活在美国种族歧视合法的年代，住在巴尔的摩市，与丈夫育有5名子女。她1951年因阴道出血前往当地唯一获准诊治非洲裔美国人的医院约翰斯·霍普金斯医院就诊，确诊患宫颈癌，当年10月4日去世，终年31岁。治疗期间，医生在她不知情且未获得她许可情况下从她宫颈处提取两个样本，一个为健康组织，另一个为肿瘤样本。

　　  当时，实验室培养的细胞最多只能存活几天，而拉克斯的癌细胞繁殖能力惊人，且不会自我消亡，这是科学家发现的世界首个在实验室可以无限分裂的永生细胞系，是一项突破性发现。研究人员从拉克斯姓和名中各取前两个字母，命名为海拉细胞系。

　　  从人体内取出的细胞经首次培养，大多数分裂10次左右就停止生长，极少数能够突破这一瓶颈继续分裂，即使能突破，再分裂三四十次后也会再次遇到瓶颈。能第二次突破分裂瓶颈的细胞获称细胞系。其中，具有无限繁殖能力的细胞系叫做无限细胞系或永生细胞系。

　　  世卫组织在声明中说，在实验室培养出的海拉细胞系总量已超过5000万吨，成为全球逾7.5万项研究的对象，相关研究成果挽救了无数生命，促成了“不可估量的科学突破”，比如研发宫颈癌疫苗、抗艾滋病药物、治疗癌症药物等。